石棹步道群

石棹步道群位於阿里山公路途中的石棹附近，阿里山國家風景區管理處將既有的步道再做整理延伸，推出霧之道（原石棹步道，長880m）、茶之道（長1030m）、雲之道（原杉林步道，長700m）、霞之道（長530m）、櫻之道（長990m）以及愛之道（長662m）等六條步道。 愛之道從石棹轉進「159 甲」縣道，大約1 公里的距離，即為愛之道的南端出入口。若循「169 縣道」則可到達步道的北端出入口。靠南端這一段的仿木階梯，即使是上坡，走來亦不費力。沿途除了茶田之外，還有桃樹和農園。攀升至中點涼亭，回望山谷，映入眼簾的是壯闊的群山景觀。持續向上的木棧階梯，不到百米距離即為北端出入口。若還有充沛體力，不妨往西側居於杉木之間的觀景平臺，觀看更多美麗的風景。茶之道入口處隔「焙仔桶林道」和霧之道銜接，焙仔桶林道是頂湖與頂石棹間的連絡道路，步道入口處接往石棹1.5公里，往頂湖3.1公里。林道旁有大片臺灣杉人造林，皆已蔚然成林。步道初始呈緩坡爬升，兩旁為阿里山鄉公所公共造產之竹林。出竹林後乍見綠油油之茶園，步道復沿茶園與竹林間緩升至產業道路。步道中途橫向切出可經茶園至觀日平臺，祟山竣嶺，眺望甚佳，是觀日出最佳據點。步道行於高聳雲天的杉林下，間有小幅的起伏和彎曲，反而益增步行之樂趣。再670公尺出於步道樹林間後即茶園和桃李等果樹，而後左轉再接往大棟山之產業道路，右轉即為「雲之道」入口。霧之道原本是採集、運送山區物產的小徑，在「台18 線」63.4 公里處轉進產業道路，即抵達南端出入口。從南端進入，有滿山茶園及杉木點綴其間。中段為茂密的孟宗和轎篙竹，水泥和植草磚共構的路面， 雖有枯黃竹葉覆蓋，但仍須防滑。北段向上伸展的木棧階梯，兩旁依然是茂密的竹林，還有幾叢蒲葵揭示過往的產業生活。途中經過幾處轉折的「之」字迴彎後，在蟲鳥和鳴的山野之聲中，抵達與「焙仔桶林道」相接的北端出入口。若繼續往北，即進入林務局管轄的「茶之道」。而茶之道的最北端，可通往「雲之道」的東側出入口。霞之道同樣在「台18 線」63.4 公里處轉進產業道路，沿途經過「霧之道」南端出入口及吳鳳廟之後，即抵達「霞之道」西側出入口。而其對面則為「櫻之道」的北端出入口。從步道西側拾階而上，走在沿產業道路而行的木棧道，一旁茶園裡的銀杏樹，已略顯出金黃色調。走到產業道路對面的木棧階梯， 隱沒在濃密的竹林裡。經過一段向上爬升的轉折路線之後，來到一處滿是碧綠茶園的山坡。隨著木棧階梯緩緩而上，環繞的茶園景觀也愈加廣闊，直到頂端與產業道路相接的出入口在望，您也即將完成這一段風貌多樣的步道之旅。櫻之道位於「霞之道」西側出入口對面的「櫻之道」，是石棹熱門的賞櫻據點。每到櫻花盛開之際，總吸引絡繹不絕的賞花人潮。依地勢向下延伸，長約100 多公尺的木棧道，平緩且易於親近，沿途的櫻花樹、周圍的綠意和遠山， 在視覺上也相當令人愉悅。順著與木棧道尾端銜接的產業道路前進，沿途經過展露小清新的中興國小之後，來到一條介於茶園和竹林之間的木棧道。與之連接的農路，也流露鄉間恬淡閒適的氛圍。直到再次聽見車輛往來的喧囂，抵達石棹觀景臺旁的路口。雲之道循產業道路，沿途經過「霧」、「霞」、「櫻」等步道口之後，持續往更高海拔山區移動，來到這條位處山背，可登高探雲的步道。從西側出入口出發，穿過竹林， 來到巨木林立的深山裡。置身在海拔高度約在1,500 至1,680 公尺之間的步道，從時而瀰漫籠罩的雲霧， 察覺到高海拔山區氣候的多變。而處在山嵐之間的杉木群相，也顯出幽靜迷人的景象。謙卑地穿梭在挺拔巨木之間，仰望這片山林尊貴的容顏。至終，在歷經尾段攀升的木棧道，抵達最高處終點的您， 也通過了雲之道的考驗。這六條步道皆各有各的特色，都可欣賞到霧色、雲景、霞光、茶園、杉林、竹林的美景，在穿林之間，又常被迎面而來的整齊茶園與開闊山景所感動，至於霧雲霞光的千變萬化，真讓人讚嘆不已。